春の私と秋の君。

気づけば朝が来ていた。お母さんはすっかり
｢殴り｣疲れて寝入っている。まだアイツがいなかっただけ良かったな。ああ、学校だ。早くこのアザを化粧で隠さないと。今日はファンデーション濃いめにしないと隠しきれないな。
あ、そういえば数学課題あったな。もういいや、今からじゃむりそうだし。

｢…行ってきます｣

声にならないような虫の声でボソリと呟いて、誰に聞かれてるわけでもなく、返事してもらえるわけでもなく、家を出た。心細さなど感じなかった。

｢…よお、清水｣

｢…え、榎本？なんでここが分かって…｣

家を出るとそこには彼がいた。｢友達｣になりたがる榎本 秋人(えのもと あきと)。
私には理解不能だった。いや、これは誰だって怖いよね、教えたわけでもないのに家の前にいるっていうのは。

｢いや、昨日やっぱちょっと気になって…家の前まで追っかけてきたんだけど、さすがにすぐ帰ってさ…｣

｢…すぐ帰ったんだよね？｣

あの音、あの声を聞かれちゃまずい。どうか知らないでください。どうかバレないで。

｢うん｣

｢そっか…で、なに？｣

｢いや、特になんもねえんだけど…一緒に学校行かね？｣

ここまで来てるのに断っても意味無いだろうな。

｢いいよ別に｣

私は下を向いて榎本の斜め後ろに立った。友達といる時も、お母さんといる時も、どんな時だって斜め後ろに立てば少し安心するから。

｢いいから隣来いよ｣

榎本の声にびくんと体が反応してしまった。怖い。とても低い声。反射的に立ち止まってしまう。

｢…清水、隣来いって｣

今度は優しい目で私見て微笑んでる。あったかい笑い方。なぜだかホッとする。

｢よし、いい子だ｣

私はいつの間にか彼の隣にいた。そんな私の頭を榎本がくしゃくしゃっと撫でる。あーあ、折角今日調子良かったのに、前髪。

｢…ぅっさぃ…｣

｢サイ？？｣

ん？なんだ急に？？

｢へ？｣

｢いや、今サイって言ったから｣

｢ちがっ…うっさいだよ！｣

どんな聞き間違えだよ！だいたい急にサイなんて言う人いないでしょ。バッカじゃないの、榎本。意味わかんない！