僕等の青色リグレット

火柱が立つように井桁の炎が高く上がった瞬間、四方から拍手が飛んだ。

たった今から明日の夜までの２４時間、大神様は起きて人々との交流を楽しむそうだ。その間は本殿も解放され、誰でも中に入っていいらしい。

挨拶に行こうと腰をあげた優芽に「待って」と告げて、帯の隙間に入れてあったスマホを取り出す。

それから１本のメールを送信した私は、伝説が成功することをお願いするため、本殿へと向かった。


♢


辺りはすっかり暗くなっていた。

先ほどまで賑やかな声が聞こえていた神社も今は静かになり、宮司さんと火の番をする人だけが残されているという。

以前は観光客が多く訪れていたため夜通し屋台が出ていたが、２年前の事件があってから辞めてしまったらしい。今は島の人間だけでひっそり祭りを祝う。

どことなく寂しくもあるが、神様にとってはその方が良いだろう。


「（それにしても、本当に暗い）」


私は神社から遠く離れ、ひとり鉢伏山を登っていた。

登るといっても標高はそれほど高くなく、島の人にとってはハイキングコースくらいの緩やかな傾斜だが、慣れない下駄では厳しく。

また明かりも何もない山の中で１人歩くのは怖くて、風で木の葉が揺れるだけで心臓が口から出てきそうになる。