寵愛婚―華麗なる王太子殿下は今日も新妻への独占欲が隠せない

「いつか素晴らしい刺繍をしたハンカチを大切な男にあげるんだろ？　ランナケルドの習慣だと聞いているぞ」

「うん……。アメリアがそう言ってた」

「じゃあ、セレナに大切な男ができたら、これ以上に心を込めて刺繍してやれ」

「う……ん」

　大切な男、と言われても、まだまだ理解できる年ではない。
　河原で走り回り、木登りをし、アメリアと一緒に料理をしたり刺繍に励んだり。
　初恋もまだのセレナにはよくわからない。

　けれど、大きな手でセレナの手をつかみ、ゆっくりと歩き出したテオの背中を見ながら、胸が温かくなるのを感じた。

　これって、おかしいのかな、病気かな。
　セレナの手を握りしめ、ときおり振り返りながら歩くテオの顔が、恥ずかしくて見れない。
　だけど、いつまでも見ていたい。
　そんな自分の感情に戸惑いながら、セレナは素足で歩いて行く。

　日差しで温まった地面よりも、自分の頬のほうが熱いかもしれないと感じ、思わず俯いた。

「どうした？　疲れたのか？」

　立ち止まったテオが、セレナを気づかい、顔を覗き込んだ。

　目の前にあるテオの口もとに、セレナの緊張は一気に高まる。
　後ずさった途端、体のバランスを崩してしまった。
　つないだ手でセレナを支えると、テオは「ドレスって重いんだよな」と言いながらセレナの膝裏に手を差し入れた。

　そして、そのまま軽々と抱き上げた。