Sweet Love

　――もうダメかも…。



「麗美、ごめ…ん、やっぱり、あたし自分のペースで走るよ。だから先に走って……っ」

「ん、わかった！　あまり無理しないでね？」

「……っ、うんっ！」



　あたしはそう言って走るスピードを緩めた。麗美はすぐにあたしを追い越して行く。


　麗美のその走り姿はとても軽やかで、あたしは麗美に感心しながらも頑張って走り続けた。


　次第に、前方にいた麗美の姿が小さくなっていく。


　クラスの男子もやっとスタートしたのか、ちらほらと何人かあたしの横を走り抜けて行った。


　しばらく走っていると、逆方向からすれ違った麗美に「頑張って！」と声を掛けられたので、あたしは笑顔で手を振り返した。


　折り返し地点に差し掛かった頃、もうあたしの足は限界だった。


　ふくらはぎの痛みに顔を顰めながら、ふらふらと走るあたし。


　おまけにあまりの暑さであたしの体力をどんどん奪っていく。



　――足が重い…。



「あっ」



　視界がぐにゃりと揺れ、何もない所で躓いて転んでしまう。



「…いったあ」



　どうやら膝が擦りむいてしまったらしく、じっと見ていると、両膝からじわじわと血が滲み出てきた。



「どうしよう…」



　血が出ているのを見ると、痛みが増すから不思議である。



　――なんか手も痛いし。

　先に膝を付いて、確かそのあと、手も付いたからもしかして…。



　手の平を広げて見ると、案の定、皮が所々剥けていてそこから出血していた。


　立てなくて動けずにいると、後ろから「おーい！！」と男子の叫び声が聞こえてきて、あたしはすぐさま振り返った。