浅葱の贖罪

私は貴方と試衛館へ帰った。
「緊張しているか？」

少女は強張った表情で頷いた。

「心配には及ばない。義母（ぎぼ）も、義父（ぎふ）も良いお方だ。」

すると、貴方は微笑み言った。
「嶋崎様が言うのなら、間違えないですね。」

私は、心が暖かくなるのと同時に貴方に微笑みかえした。父からよく言われていた。
『お前は顔が、四角く、怖がられるかもしれぬ。だが、お前が微笑めば、その場は和むのだ。』

その教えは正しかった。

「嶋崎様が笑われると、とても、心が落ち着きますね。」