リアル☆タイムスリップ

「帰ってくるんじゃなかった」

　屯所には足の踏み場もないほど隊士が転がっている。
　皆脂汗を浮かべて腹を押さえているのだ。
　ただでさえ臭い屯所の空気が、正宗にはまるで色がついているように感じられた。

「局長は？」

　中に入る気も失せ、近くに転がっている隊士に聞いてみる。

「きょ、局長は……すでにお出かけに……」

「入れ違いか」

　正宗は急いで踵を返そうとした。
　そこで、懐にあるものを思い出す。

「そうだ。ほらこれ。山崎さんに貰った腹薬だ」

　屯所で隊士の大半が食中りになることがわかっていたので、池田屋で会ったときに貰っておいたのだ。
　が、目の前の隊士は起き上がるのもままならないようだ。
　というか、出動できないぐらいなのだから、基本的に皆動けないのだろう。

「水がいるか」

『土方の薬は酒で飲むらしいぞ』

「そんな薬があるわけないだろ」

『ま、この時代の薬なんぞ、ほとんど気の持ちようだからのぅ』

　じゃあこれも効能は怪しいのでは、とちらりと思ったが、気の持ちようなら薬と思えば効くだろう。
　水を汲み、正宗は隊士に薬を与えた。

　ところが一人の世話を焼くと、我も我もとなる。
　まして皆地獄の苦しみの中にいるわけだから、薬となると群がるのがオチだ。

「大江。わしにもくれ」

「わしも」

　わらわらと隊士が群がる。
　異様な熱気と臭いで、正宗は気が遠くなった。

『ほれ、しっかりせぃ。薬はそう大量にない。ちゃっちゃとやれば、すぐなくなるわ』

　蛍丸の叱咤激励を受け、正宗はとりあえず、あるだけの薬をわけていった。