彼がメガネを外したら…。

心の中の自分は歯を食いしばって、今にも泣きだしてしまいそうなのを必死で我慢していた。

史明は絵里花の笑みに呼応するように、口元を緩めてニコリと笑った。


「今日は午後の部が終わった後、夕方から懇親会があるけど、君も出席するかい？」

「……え？岩城さんは、出席するんですか？」


随分前に、懇親会には「欠席する」と返事をしていたことを、絵里花は記憶していた。研究発表が上手くいかなかったことを想像して、史明自身、懇親会には乗り気ではなかったからだ。


「うん。そのつもりじゃなかったけど、どうやら話を聞きたい人がまだいるみたいだから。君も出てみるといい。いろんな人と話ができて、いい刺激になるよ。……そう言えば、石井修先生も来るらしい」

「石井修先生って……」

「石井先生を知らないのか？山原出版社の日本史の教科書の監修もしてる有名な先生だぞ？」

「ああ。知ってます！私も高校生のときに使ってました」

「そうだろう？石井先生に会える機会なんて滅多にないから、会っておくといい」


そんなふうに史明から勧められると、絵里花も頷かざるを得なくなる。


「それじゃ、君も出席すると言っておくよ。……あれ？君、まだ昼飯食べてないのか？」