彼がメガネを外したら…。

「……でも、間違えてますよね？引き返して、元の道まで戻りますか？」


絵里花は、恐る恐る史明に尋ねてみる。史明はその整った顔の眉間にしわを寄せて、絵里花を見つめ返した。


「どこで間違えたかも分からないのに、戻ってももっと迷うだけじゃないのか？」

「それじゃ、どうすれば……」


こんな時に泣きたくなんかないのに、絵里花の声には涙が混ざって震えてしまう。

史明はため息をひとつ吐き、自分のバッグから地図を取り出した。時刻と太陽の方角を確かめて、今の位置を推定する。


「多分、違う谷道に下りてきてしまったんだろうから、このままこの道を下っても大丈夫だ。山を下れば、いずれにしてもこの農道に出る。それから農道伝いに、車のあるところまで戻るしかない」


地図で確かめてから、史明が方針を固めてくれる。絵里花は黙ったまま、ただ頷くだけだった。


「それにこの岩場は、手を使わないと危ない。別々に下りた方がいい」


危ないから手を繋いでいたのに、矛盾しているような気もしたが、絵里花は史明の言うことに従うしかなかった。


二人はそれぞれに岩場を下り始める。所々で岩に手をついて、絵里花は慎重に一つひとつ歩を進めた。