彼がメガネを外したら…。

「つかまってください」


絵里花は史明の腕をしっかりと掴みながら、先ほどまでよりも慎重に、ゆっくりと岩場を下りる。史明の体重がまともにかかり、それを持ちこたえるのは一苦労で、岩場を抜けたときには絵里花は息を乱し、汗びっしょりになっていた。


「……まったく、踏んだり蹴ったりだ」


史明も息をあげながら腰を下ろし、ため息をついた。


「少し休んで、様子を見てみましょう」


心配そうに患部を見ながら、絵里花が提案する。すると、史明は苛立たしさを隠さずに言った。


「少し休むくらいじゃ、治りそうにない。自力で歩けるのを待ってたら、日が暮れるどころじゃなく何日もかかるかもしれない」


「……じゃ、どうしたら……」


にべもない史明の言い方に、絵里花は少し物怖じしてしまう。


「君一人で山を下りたらいい。ここで俺に付き合ってる必要はない」


これを聞いて、絵里花の表情も険しくなった。


「何を言ってるんですか？怪我してる岩城さんを一人で置いておけるわけありません」


「君がここに一緒にいても、二人で衰弱してしまうだけだ。下山して、どこか連絡の取れる場所から消防なり警察なりに通報して、助けをよこしてくれればいい」


絵里花は史明をジッと見つめて、この言葉に聞き入っていたが、唇を噛むと確固とした意思を表明した。