彼がメガネを外したら…。

「嫌です！私は絶対に、一人で行ったりしません！」

「だから！俺は歩けないって言ってるだろう？」


聞き分けのないことを言って、駄々をこねているような絵里花に、史明はついつい言葉を荒げてしまう。

言い合いになってしまって、絵里花は思わず涙ぐんだ。こんな非常時に、泣いてもなんの役にも立たないことは解っている。史明の言う通り、早く一人で山を下りて、助けを呼んで来た方がいい…ということだって、十分に解っている。


「……こんな寂しくて迷いやすい山の中を、一人ぼっちで歩くなんて、怖くて……私には無理です」


それに、なにより、怪我をしている史明の側を離れたくなかった。


「そんなこと言って……。どうするんだ？この状況を。誰も見つけてくれなかったら、二人で衰弱死するかもしれないんだぞ」


絵里花の涙を見て、史明も語気を和らげてため息をつく。
『衰弱死』はともかく、今史明は、激しい痛みと闘っているに違いない。一刻も早く史明を病院へ連れて行って、早く痛みを癒してあげたい。だけど、史明は自力で歩くことはできない……。

……絵里花は覚悟を決めて、気合を入れた。


「一緒に山を下りるんです。私が岩城さんを背負ってでも、絶対に一緒に行きます！」

「俺を背負うって？そんな、君にできるわけないだろう？！」