王宮メロ甘戯曲 国王陛下は独占欲の塊です

「ファニーが犯人であることは疑いようもないけど、客観的な証拠がない。メーク島への手紙も直接シルヴィアらに送っていたんじゃなく、他の者を経由させていたみたいだからね。彼女が真犯人だということを示すには、確固たる証拠が必要だ」

今度はギルバートが話の続きを引き取って言った。

今の段階ではまだファニーの身柄を拘束することは出来ない。治安判事をも納得させることが出来なければ、逆にリリアンへの疑いが強くなってしまうだろう。

ましてやそんな状態でギルバートがリリアンの無実を主張したら、臣下どころか国中の民が、国王は毒殺犯にたぶらかされ気がふれたなどと俗言されかねない。ふたりの立場をますます危うくするだけだ。

「ファニーの父に娘が本物かどうか確認を取らせるのが確実なのですが……、父親は王都から離れた教会にいるので、連れてくるには時間が掛かり過ぎるのが難点です。あまりモタモタしているとファニーにこちらの動向を怪しまれ、逃亡されかねません。おまけに彼女が単独犯なのか、他に協力者がいるのかもまだ不明です。うかつにこちらが動くと、情報が漏れる恐れがあります」

悩ましげに話すロニーの言葉に、リリアンまで考え込んでしまう。

せっかく犯人が分かったというのに、簡単には捕えられないことが悔しい。何かいい方法はないのかと気持ちばかりが逸る。

「どうすればいいのかしら……」

焦燥を滲ませスカートを握りしめるリリアンに、ギルバートは密かに顔に苦悩を浮かべてから、すぐに表情を引きしめ真剣な声色で言った。

「——策はある」

リリアンは知らない。彼がそれを考え決断するまでに長い葛藤があったことを。

「敵を罠にかける。そのためには——きみの協力が必要だ、リリー」

「わ、私の……？」

目を丸くして驚いているリリアンの手を両手で包むように握り、ギルバートは祈るように、誓うように言った。

「大丈夫。リリーを危険な目には合わさない。僕が必ず守る」