誰かを護れる、そんな人に私はなりたかった。

ビビと会ったのは、偶然だった。



たまたま道を歩いていたら、複数の野良猫に苛められている猫がいたのだ。



（仲間割れかな……？）



そんな風に思っていた時、



〈ねぇ、助けてくれるかしらっ！？〉



俺の頭に声が響いた。



周りには誰もいなくて、当然自分自身も聞き間違いだと思っていた。



〈ねぇ、そこのあなたよ！！〉



それでも声は止まなくて。



｢……あ、あなたがしゃべっているの？｣



そう苛められていた黒猫に話しかけると、



〈そうよ！！助けて！！〉



正直、猫が喋るなんて聞いたこともなかったけれど、困っているなら助けてあげたい。



木の棒をがむしゃらに振り回して追い払ったのを覚えている。



その時、俺は中学生だった。



〈あなた、強いのね！
助かったわ、ありがとう。〉



｢う、うん。じゃあ……バイバイ。｣



黒猫を助けるにしろ、威嚇されまくって怖かった。



その黒猫のお礼を素早く聞いて、その後は走って帰ったものだ。



そのはずだったのに……。



｢……な、なんでついてきてるの？｣



家にまでその黒猫はついてきていて。



〈私、行く宛がないの。
あなた、私を飼ってくれないかしら？〉



そんな無茶ぶりを、結局引き受けてしまった。














｢ビビと会った頃が懐かしいね。｣



〈全くあの時の野良猫どもときたら！！
卑怯なのよっ！〉



｢あの無茶ぶりのことを忘れているなんて……。｣



〈ﾌﾌｯ、冗談よ。ちゃんと覚えてるわ。
真琴には本当に感謝してるのよ？〉



｢ちゃんと伝わってるよ。
今はビビにも仕事手伝ってもらってることだしね。｣



ビビと出会ってから変わったこと。



それは、ビビを始めとする動物などの声が聞こえるようになったこと。



前は驚きまくったものだが、今では聞こえることが助けになることが多い。



こうして、ビビの気持ちも分かることだし。



そして、その応用編としてまた分かっていることは、動物の特徴を自分に上書き出来るようになったこと。



兎なら跳躍力や脚力の強化。



猫なら俊敏性や判断力、というような。



ただ、この能力は万能ではなく、自分の想いとその相手の想いが同じで、なおかつ調和しなければ発動しない。



だから、この『調和』という能力には波があるのだ。


この能力が自分に宿った時点で、もう自分は普通じゃない。



周りとは違う自分。異質な自分。



だが、護り屋という仕事をするにあたって、普通など必要ない。



そして、それはビビも同じこと。



ビビはその小さな体内から武器を生み出すことが出来る猫で。



ナイフ、刀、長剣、銃を始め、ありとあらゆる武器が出てくる……らしい。



〈私、武器たくさんあるわよ。〉



と何食わぬ顔で言われた時は、開いた口が塞がらなかった。



既に目の当たりにもしているし、仕事をする上で頼ることもしばしば。