【完】『そろばん隊士』幕末編

とにかく手分けして探そう、という話になり、岸島隊と阿部隊、注進のあと加勢に来た三番隊からの数人で方々に散って探したが、

「そちらは？」

かぶりを振るばかりで見つからない。

子の刻近くなるとすでに近藤や土方の知るところとなり、

「さては赤座、逃げたな」

逃亡は切腹である。

とにかく探し出せと言い、総勢で四十名ばかりで探索した。

すると。

丑の刻近くになって島原の郭で見たという証言が出て、郭の揚屋をしらみ潰しに聞き始めた。

やや間があって。

「見つかりました！」

声の方へ岸島が向かうと、輪違屋の一間で女と同衾しているとの目撃談で、

「いかがいたしましょう」

岸島は駆け付けてきた土方に訊いた。

「言うまでもない」

とだけ言い、顎で指図をした。