【完】『そろばん隊士』幕末編

翌朝。

墓地に潜んでいた赤座が捕まって屯所に引き立てられると、

「士道不覚悟につき切腹」

という処断で、岸島は介錯を命ぜられた。

検分役は斎藤一である。

「それがしは居合なので、介錯はいささかおぼえがない」

岸島が言うと、

「ならば居合のやりかたで首をはねればよい」

との斎藤の回答で、

「ならば」

と白洲に立った。

すでに赤座は麻裃で着座している。

「命により介錯つかまつる。辞世かご遺言はございまするか」

「ない」

礼をしようとした瞬間。

赤座が立ち上がりざま脇差を振りかざした。

次の刹那。

岸島の刀が鞘を走り出、弧を描いて首をはね、立て膝のまま胴体が倒れ込み、首は植え込みの松の枝の股に嵌まってとまった。