王様と黒猫

「……分かりました。では、アレックス陛下は会議に戻ってください。ソフィアはこちらで預かりますので」

「ちょっと！　ジェイク！　理由も聞かないでそんなのずるい！」

「ソフィア、黙りなさい」


少し声を強めると、彼女はぷうっと頬を膨らませ顔を背けてしまった。こうなってしまうと彼女の対応は果てしなく面倒なのだが、仕方が無い。


アレックス陛下を何とか言いくるめ仕事に戻らせる。

執務室を出る時にまた彼女を挑発するような言葉を投げつけたが、ソフィアは仏頂面のまま私の仕事用の机に腰掛け、反応はしなかった。


やれやれ……


彼女が陛下の被害者だというのは知っていた。あのマイペースで我が儘な王様に毎日振り回され、困り果てているというのも。

しかしあの場はああ言って治めるしかなかった。どちらもよく似た引かない性格なのだから。


「…………ジェイクはずるい。いっつも陛下の肩ばかり持って」


机に腰掛け浮いた足をぶらぶらさせながらソフィアは言った。完全に拗ねている、そんな様子だ。


「なら、ここへ来なければいいではありませんか」

「…………意地悪」


意地の悪い事を言ったつもりは無かったが、彼女はまたぷいっと顔を逸らすと立ち上がり本棚へ向かう。そこにはいつの間にか彼女が持ち込んだ飴玉の瓶が置いてあった。

色とりどりの飴の入った透明な瓶。

光を受けて瓶が反射すると、中の飴もキラキラとガラスのように光を放つ。手にするとそこから一つ取り出して口に放り込んだ。