身代わりペット

家を出る時、一人で行こうと思って用意をしていたら「俺も一緒に行く」と言われたので、デートっぽい！と舞い上がってソッコーＯＫを出したんだけど、よくよく考えたら課長も何か欲しい物があって付いて来たのでは？と思い始めた。

でも課長の返答は違った。

「いいや？特に欲しい物はないよ。ただ、中条と一緒に出掛けたかったんだ」

不意の殺し文句？と爽やかな笑顔に、私のハートは射抜かれた。

「あ、そ、そうなんですか？」

ドキドキを悟られない様に、一生懸命平静を装う。

（えぇーー！？それってどう言う意味！？）

私と一緒に居たかった、って解釈で合ってる！？

そうだったらどんなに嬉しいだろう。

「あ……」

「え？」

私が一人で舞い上がっていると、課長のつぶやきと同時に課長のお腹がグゥゥゥっと鳴った。

え！？と思って時計を見る。

針は１４時５分を指していた。

「す、すみません！こんな時間になってるの気付きませんでした！お腹空きましたよね！？何か食べに行きましょう！」

私はアワアワと慌てて課長に頭を下げた。

プレゼント選びに夢中で、全然気が回らなかった。

「謝らなくて良いよ。俺もお腹空いていた事忘れるくらい楽しかったし」

課長は少し照れ臭そうにお腹をさすっている。

「あの、連れ回しちゃったお詫びとお礼に今日は私がご馳走するんで！行きましょう！」

私は、「え、そんなの悪いよ」と言う課長の手を掴み、ズンズン歩き出した。

ここからだといつも行っているカフェが近い。

課長に合う様な高級なお店じゃないけど、お腹空いている課長をそんなに歩かせたくないし、味は美味しいお店だからそこに行く事にした。

「ここでいいですか？」

お店に着いて尋ねると、課長は「中条のおススメの店か？なら良いよ」と嫌な顔一つせず、またまた大人な対応を見せた。

（せめて今日は、お店の中で一番高い物をご馳走しよう！）

そう心に決めて、お店に入った。