Innocent -イノセント-

暫く続いた沈黙。


それを破ったのは、響ちゃんだった。



「七海には、刺激が強すぎたか?　ほら、これ飲んでちょっとは落ち着け」



黙りこくるあたしに、響ちゃんがイチゴミルクのグラスを押し出してくる。

どうやら、自分の発言に問題があったのだと少しは気付いたらしい。

でも、今更だし。

今更、こんなもので落ち着くはずがない。

落ち着けるはずもない。

しかも、刺激じゃなくて、衝撃だし……。

そんなことも分からない響ちゃんは、煙草の煙に目を細めて、あたしの睨みにまでも気付かない。

気付かないから文句の一つでも言ってやりたいのに、喉の渇きがそれを邪魔をする。

今の響ちゃんの言うことなんて訊いてあげたくないのに。

あたしの知らない響ちゃんの、言われるがままになんてなりたくないのに。

カラカラの喉には勝てず飲みこんだイチゴミルクの味は、もう甘いのかさえ分からなかった。



「そんな睨むなって。可愛い顔が台無しになる」



煙草をもみ消した響ちゃんは、飲みながらも睨み続けたあたしに漸く気付いたらしいけど、

"元ホスト"　だって思わせるわざとらしい発言に、あたしの睨みが止まるはずもなかった。

寧ろ、あまりの嘘臭さに、今まで見てきた響ちゃんは幻だったに違いないと思えてくる。



「おまえが怒るのも無理ないけど、自分の想いに嘘つけなかった。それだけ良い女だったんだ……ごめんな?」



こういう時こそ嘘をつけば良いと思う。

"元ホスト"　なら、それくらい容易いはずじゃないかと思う。

バカ正直に　"良い女だった"　なんて訊かされた後に謝られたって、許せるはずがない。

全てを打ち明けるのが、必ずしも誠実な訳じゃなくて、隠した方が良い事だってきっとある。

胸にしまったままの方が優しさだって時も絶対にある。

なのに、傷つく人がいるのにも構わず、本音を漏らす響ちゃんは、何だかとても不誠実に思えた。

そんな女心も分からない響ちゃんが　"元ホスト"　だったなんて、訊いて呆れる。