あの日から、ずっと……

仕事

　会社全体の年に一回行われる、大掛かりな飲み会が行われた。

　新人歓迎会やら、送別会だか、昇進祝いだかが全て一緒に行われ、中では誕生日を主張している社員までいる。

　私は、新人挨拶のお酌まわりに追われていた。


　お酒は好きだが、飲み過ぎないようにとセーブしながら口にする。

　出荷部の辺りに行くと……


「やっと来た。宇佐美芽衣ちゃんでーす」

　上機嫌で井口さんが皆に私を紹介してくれた。


「なんだよ！　井口もう目つけてんのか？」

　出荷部の男性社員がブーブー言い出した。


「そうだよね、芽衣ちゃん！」

「い……　いえ……」

　口ごもる私に、井口さんからビールの入ったコップを渡たされ、思わず飲み干してしまった。


「へえ―。結構飲めるんだ」

　井口さんや周りの人にも勧められ、そのままその席から動けなくなってしまった。




　そのまま二次会へとなり、半分以上の人が帰り、いくつかのグループに分かれた。

　私は浅井先輩達に付いたのだが、井口さんや、そして泰知、立花さん達とも一緒になってしまった。


　仕方なく、泰知と立花さんから離れ、浅井先輩の横に座った。

　しかし、その横に井口さんが座わり、井口さんは話も上手で盛り上げ役の人だ……

　泰知兄ちゃんが気になってチラッと見ると、立花さんがピタリとくっついている……

　軽くため息が漏れる……


「どうしたの？」

　浅井先輩に又心配をかけてしまった。

「飲み過ぎたみたいです」

「そう？」

「大丈夫か宇佐美？　俺が送ってやるぞ！」

　上原主任が、嬉しそうに私の方をニヤリと見た。


「主任は私を送る事になってるでしょ！」

　浅井先輩が、ジロっと主任を睨んだ……


　私は、なんだかこの人達お似合いだなぁと思って、クスっと笑ってしまい、二人に怪訝な顔をされてしまった。



　二次会が終わり外へ出ると、タクシーに乗りあ合うメンバーを決めていた。

　私は歩いても十五分もかからないので、歩いて帰る事にした。


　泰知はどうするのか？と、ちらっと見ると立花さんが、泰知の腕をガシっと組んでいた……


「宇佐美どうする？」

　井口さんの声に我に返った。

「あっ。歩いて帰れるので……」


「いや、もう遅いし……　送るよ……」


「いえっ……　本当に近いんで……」


「それか……　もう一軒どう？」


「すみません……　あまり遅くなると、お爺ちゃんが心配するので……」

　それは、本当の事だ。さっき、帰る電話をしたところだ……


「そっか……　それなら仕方ないな……」


「すみません」

　私は頭を下げ、ほっとしたのが自分でも分かった。


「そんなに、吉川主任が気になる？」

「えっ？」

「嫌、別に……」

　井口さんはふっと笑うと、手を振って行ってしまった。


　もう一度、泰知に目を向けると、皆と少し離れたところで立花さんと何か話をしている姿があった。


　浅井先輩と上原主任に挨拶をすると、私はそっとその場を後にした。


　井口さんが、泰知の方へ歩いて行く姿とすれ違った。