あの日から、ずっと……

　泰知の家の駐車場に車は止まった……

　私に、何の確認をする訳でもなく、泰知は当たり前のように私を家の中に入れた。


「ねえ、おばさんや、悟兄ちゃんは？」

「母さんもオヤジも組合の旅行一緒に行ったし、兄ちゃんは、野球部の合宿で居ない」


「あっ。悟にいちゃん、高校の先生だもんね……」


「そう言う事……　俺、シャワー浴びてくるから、メシ用意しておいて……」


「う、うん……」

　肯いてはみたが、十三年ぶりに入る家のキッチンを勝手に使っていいものか悩む……


　取りあえず、ビールとワインを冷蔵庫に入れ、アイスも冷凍庫にいれ、生ハムとチーズを盛り付けてみた。

　パスタを温め、サラダなども並べてみる……


　外の雨は、益々激しくなり、風とともに窓に当たる音に少し怖くなった…

　窓の側に近づき外の様子を見た……


　大きな木が、風にあおられ大きく揺れ、雨と共に覆いかぶさる……


　いつの間にか、シャワー浴びた泰知が、白いＴシャツのラフな姿で私の横に立っていた。



「芽衣が、アメリカに行く前の日も、こんな台風だったよな？」


「覚えていてくれたの？」


「当たり前だ……　台風がもっと激しくなって、飛行機が飛ばなければいいって思ってた……」


「えっ？」

　私は驚いて泰知を見た。

　泰知はポケットから、ごそごそと何かを出すと、私の目の前にぶら下げた。


「あっ！」

　私は思わず声を上げた。

　泰知の手には、あの時、私が渡したガラスの玉のキーホルダーがキラキラと揺れていた。


「覚えてる？」

　泰知が嬉しそうな笑顔を見せた。


「勿論。クマのぬいぐるみ、大事にしているよ……」


「本当かよ？」

　泰知は驚いた顔をして、私の頭をクッシャっと撫でた。



「腹減ったぁ。　俺の部屋で食おう……」


「うん……」


　私は、泰知と一緒に、おぼんに夕食を乗せ、泰知の部屋へと向かった。


　私は、泰知兄ちゃんが好きだったから、ぬいぐるみを大事にしてた……　

　泰知兄ちゃんが好きだから、ここへ帰ってきたのだ……　

　だから、全部覚えているの……


　でも、泰知兄ちゃんは？　

　何故、キーホルダーを持っていたのだろうか？　


　私は知りたくてたまらないのだが、言葉に出せない……