あの日から、ずっと……
　次の日、いつものように公園へ行くと、泰知が待っていた。

　鉄棒から飛び降りる泰知を見ながら、もう、泰知と遊べなくなってしまうと思うと、悲しくて思わず下を向いてしまった。


　それに気付いた泰知が、芽衣に何か言おうとしたが、近所の子供達が公園に入って来てしまい、遊びが始まってしまった。


　いつもの小川へ行くが、芽衣は気持ちが沈んだままだ……


　川の水をかけ合ってはみるものの、すぐに皆と別れる事を考えてしまい、下を向いてしまう。



　いつものように、泰知と小川からの帰り道を並んで歩いた。


　すると、泰知が足を止め、膝に手を当て芽衣の目の高さに合わせるように立っている。


「どうしたの？　お腹でも痛い？　おんぶしてあげようか？」


　芽衣は大きく首を振ったが、泰知はくるりと向きを変え、背中を差し出した。


「早く、乗りな……」

　芽衣は仕方なく、泰知の肩に手をかけた。
　泰知は軽々と芽衣をおぶって歩き出した。

　小学校一年生の芽衣には、六年生の泰知の背中はとても大きくて、力強く感じた……


　芽衣は堪えていた涙が、ぽたぽたと落ちだしてしまった……

「どうしたの？」

　泰知の優しい声に……


「おっ……　お引越しするの……　うっ……」

　泣きじゃくりながら、芽衣は泰知の背中で言った。


「えっ……　いつ？　どこへ……」


「夏休み終わったら……　うっ……　アメリカ……」


「急に、そんなに遠くに……」


　泰知はその後、何も言わなかった……


　芽衣は、泣きじゃくったまま背中におぶわれ、泰知がどんな顔をしているのか解らなかった。


　芽衣の家の前に着くと、泰知は芽衣を下ろすと、何も言わず走り去ってしまった……

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