あの日から、ずっと……

　あっという間に昼休みになり、私は浅井先輩と社員食堂に向かった。

　殆どが作業着で食事をする中、数十名のスーツ姿がある……　

　私もスーツでの仕事をしていた……


　作業着の他に、事務の制服の女性の姿も見える……　

　制服の女性の団体の中に、スーツ姿の泰知の姿があった。

　楽しそうに、女性社員と昼食を取っていた。

　私はその姿に、心がざわつき嫌な感じがした。



　定食を手にし、浅井先輩と向き合って座った。

「宇佐美さんは、この工場を希望したって聞いたけど本当？」

　浅井先輩が疑うような目で見ていた。

「ええ。私昔、この町に住んでいたんです。祖父母も居て心配だったので……」


「ええ！　じゃあ、知っている子とか居るんじゃない？」


「えっ……　でも、十三年も前だし……　多分、覚えていないと思います」


「そっかぁ……　私も隣り町から通っているしね……　宇佐美さんなら直ぐ誰とでも仲良くなれるわよ……」


「いえ……　そんな事は……」

　私が不安そうに下を向くと……


「ほらね？」

　浅井先輩が、こちらに向かってくる上原主任と、その後ろに続く二人の男性に目をやった。


「ここいい？」

　上原主任がにこやかな顔で言った。


「やだって言っても座るでしょ……」

　浅井先輩が意地悪そうに上原主任達を見たが、気にする様子も無く、三人は同じテーブルに座った。


「俺、開発部の小松です。よろしく」


「僕、出荷の井口です。今夜メシでもどう？」

　作業着の男性社員の挨拶に、私は慌てて挨拶を返した。


「全く、こんな軽い男達、相手にしちゃダメだからね！」


「浅井はキツイよな……　初対面で言わなくてもいいのに……」

　井口さんが口を尖らせた姿に、私は思わず笑ってしまった。


　その様子を食事を終えた泰知が、チラリと目を向けた事に私は気が付かなかった。





　初日の私には、残業も無く定時で職場を後にした……


　第一センターの工場へ目をやるが、勿論、泰知の姿は見えない……


　泰知は私の事、覚えているのだろうか？　


『大人になったら、帰ってきて』って言ったのに……


　私は、自転車をこぎながら、久しぶりに見た泰知の姿を思い出し、胸が熱くなっていくのが分かった。