春が来たら、桜の花びら降らせてね

『佐伯、まだ原田地蔵が気になってんの？』

『そんなんじゃ……ねぇし』

冬菜の背中は太陽の光の当たらない、暗い廊下の先へと消えようとしている。

あの子は、これから誰もいない場所へ、ひとりぼっちになるための道を歩んで行ってしまうんだろう。

『俺の、せいで……』

ズクリと心臓に棘が刺さり、根を張るように絡みつき、締め付ける。

そして、長い時間をかけて俺は、罪の花を胸に咲かせながら、今まで生きてきた。

中学は冬菜とは別の学校だった。
時が忘れさせてくれる、そんな風に過去から目をそらして生きていたけれど、やっぱり忘れられなかった。


――君への恋心も罪悪感も……。