春が来たら、桜の花びら降らせてね

「やっぱり冬菜ちゃんだ」

私の顔を見ると、嬉しそうな顔で琉生君が駆け寄ってくる。

そういえば、琉生君と話すの久しぶりだったことに気づいた。

あの体育祭以来、うちのクラスにもあまり来なくなったのだ。

「なんか久しぶりだな」

「っ……ん」

私はぎこちなく笑って頷いた。
好きだと言われた手前、どう接していいのか戸惑っていたからだ。

「……やっぱり、気ぃ遣うよな。だと思って遠慮してるつもりだったんだけど……冬菜ちゃんの姿見たらつい、声かけてた」

苦笑いの琉生君に、私は目を見張る。
もしかして、クラスに来なくなったのも、私に気を遣わせないためだった……？

その優しさに、申し訳なさが膨らんでいく。
私の知らないところで、琉生君を傷つけていたのかもしれないと。

「そういえば、あれから夏樹とはどうなったんだ？」

「っ……！」

今はあまり触れられたくない夏樹君の話題が出て、心臓がバクバクと大きく鳴り出す。

なんて返事しようか考えていると、「冬菜！」とまた名前を呼ばれた。

私は琉生君と同時に声の主を振り返る。
そこには、肩で息をする夏樹君本人がいた。