春が来たら、桜の花びら降らせてね

『泣いてる……のか？』

そう言った男の子に、ふつふつと込み上げる怒り。

泣いてるのか……だって。
傷つけたのはそっちなのに、しらばっくれるつもり？

けれど、こんな人のために感情的にはなりたくなかった。

ボロボロにされてもなお、失わずにいるプライドを守るため、無表情を装い男の子を見つめる。

『原田、俺……』

なにか言いたげな、眉を寄せて痛みを堪えるような顔。

それに、不覚にも驚いた。
どうして、そんな顔をするのだろうと戸惑う。

『こんなところにいた！原田地蔵なんてほっといて、早く教室戻りなよ。これから、みんなで合唱会の練習だって！』

男の子を呼びに来たのは、クラスの中心的な存在である、あの女の子。

男の子の腕をグイッと引っ張り、私を睨む。

『ねぇ、早く行こっ』

『お、おう……』

男の子は気まずそうに私をチラリと見て、すぐに背を向ける。
そして、女の子と教室の方へ歩いて行った。

私と彼等の歩く道は、一生交わることはない。
私が辿った道を、戻っていく彼等。

そして私は……。

誰もいない場所へ、ひとりぼっちになるための道を歩いて行くのだ。