冬の恋、夏の愛

「こんばんは！」

黒いパンツに、黒いコート。クリスマスに食事をするにしては、堅苦しい格好だな。

それが、この女の子への第一印象だ。髪は肩までのストレート。若いのに、黒髪だなんて珍しい。化粧も控えめだ。まぁ、茶髪の厚化粧よりはマシだが。

明るく挨拶した女の子に、オレは小さく挨拶を返した。いきなり女の子を連れてこられても、対応に困る。

「コイツ、関寿彦。オレとは高校時代からの付き合い。見た目怖そうだけれど、いいヤツだから！」

涼介が勝手にオレのことを紹介した。軽く会釈を返すと女の子と目が合った。恥ずかしいやら、気まずいやらで、すぐに視線をそらした。

「こちらは、穂花の同僚の羽島莉乃さん。大阪からたまたまこっちに出張に来ていて、今日が誕生日だから誘った」

あ。そうなんだ。それくらいの印象しかない。

「羽島莉乃です。よろしくお願いします」

『よろしく』？ なにを？ よくわからないけれど、もう一度、会釈をした。

「羽島さん、二十一時台の新幹線で大阪に帰るから、それまで楽しく飲もう」

いや。オレたちはいいけれど、羽島さん、大変じゃね？