冬の恋、夏の愛

④

翌日、仕事を定時に終えると、莉乃ちゃんの住む街へと出かけた。あの時は、『お疲れ様』を言うためだけに、会いに行った。『メールや電話もあるのに？』って、笑われたな。でも、気持ちは充分に伝わった。

今日も、伝わるはず。このまま別れることになったとしても、ひと言、謝りたかった。傷つけてごめん、と。

迷惑がられても、仕方がない。それでも、会いたかった。迷惑なら、もう二度と会わないから、今夜、ひと目だけでも。

莉乃ちゃんが働いている会社の、オフィスビルの下。もう帰ったかもしれない。まだ、ビル内にいるかもしれない。一時間だけと決めて、待つことにした。

秋風の冷たさが身に沁みる。コンビニで買ったコーヒーで手を温めながら、待った。莉乃ちゃんに買ったホットレモンがすっかり冷えた頃、スーツ姿の男性と一緒に莉乃ちゃんが現れた。

思わず、身を隠した。気がつかない莉乃ちゃんは、男性と一緒に話しながら歩いていった。ストーカーみたいだと自覚しながらも、後を追った。

「このまま、飲みに行く？」

「はい」

「あ、でも、彼氏に怒られる？」

『彼氏』という言葉を聞いて、ドキッとした。オレはもう、莉乃ちゃんの彼氏でもなんでもないけれど。

「いませんから、いっぱい誘ってください！」

『いっぱい誘ってください！』

莉乃ちゃんは、明るい声でそう言った。やっぱり、オレに嫌気がさしていて、新しい相手を探していたんだな……。

来なければ良かった……。知らない街で、冷たい秋風に吹かれながら、これから来る寂しい季節を思った。