無愛想教師の恋愛事情

あなたの心もほぐします

最寄り駅から電車で一駅。駅ビルの中にあるリラクゼーションルーム「Hearing」そこが私の勤め先。私は毎週水曜と不定期の休みをもらっている。
朝10時から休憩を挟み夜７時まで働く。営業時間はもっと遅いが、諸々の事情があって夜7時で帰らせてもらっている。

この仕事をしている理由。それは亡くなった母の病気療養がきっかけだった。

母が亡くなる間際、手足がパンパンに浮腫み本当に辛そうだった。私は見舞いに行く度に何か出来ないかと必死でマッサージをしていた。すると心なしか浮腫みが和らいだ気がして、母も気持ちがいいととても喜んでくれた。

それが、母にしてあげられた最後の親孝行だった。
その時の嬉しそうな母の顔が忘れられず、また誰かを癒してあげたい、母の代わりに…そんな気持ちから今の仕事を選んだのだった。
正直楽な仕事ではない。仕事帰りには、逆に自分が癒してもらいたいくらい疲れてしまう。

今日は土曜日。昼間の店は予約客で一杯だったが、夕方には客はまばらに減ってきた。７時まであと少しだ。
頑張ろう…

「理花ちゃん、お客さん指名きたよ。」

「はい！わかりましたっ。」

先輩の田中さんが、眉間に皺を寄せて小声で囁く。

「男性客なのよ。それも初めてのお客さん。理花ちゃん、大丈夫？断ろうか？」

「初めてのお客？」

私はあまり人付き合いをしないし、男性の知り合いはいないに等しい。不審にも感じたが…

「初めてなら、もしかして誰かが紹介してくれたのかもしれません。多分大丈夫でしょう。やってみます。」

「わかった。まかせるね。」

田中さんは笑顔で受付に戻っていった。
ベッドや枕、タオルの位置を確認してお客を迎えに行く。

「いらっしゃいませ。本日施術させて頂きます、清水です。」

顔を上げて、お客さんの顔を見た。

「あっ！」

「こんにちは。」

驚いた。

立っていたのは一之瀬先生だった。黒のデニムパンツにネイビーのテーラードジャケットを着こなした先生は、面談の時とは別人のようだった。格好いい…。

「忙しいのに、指名して申し訳なかったかな？」

「い、いいえ、とんでもありません。あ、えっと…
こちらへどうぞ…」

私は焦りながらも、先生をカーテンで仕切った施術部屋に案内した。

「どうぞ、椅子にお座り下さい。このようなマッサージは初めてですか？」

唯の話では能面、サイボーグ、鬼、悪魔…それはそれは日々酷い言われようの一之瀬先生。
その先生が、ふわりとした笑顔を浮かべて答えた。

「初めてです。実は買い物しながら歩いていたら、そこの近くで割引券をもらったので…もしや清水さんのお姉さんの店かと思い、入ってしまいました。」

「そうでしたか。よくお店がわかり…あ、調査票の保護者欄に記入しましたね、私。」

なんだか急に恥ずかしくなり、頬が熱くなる。

「あ、でも調べた訳ではなくて、清水さんと指名したのは、一か八かの賭けで…みごとに当たりましたけどね。」

慌ててよく分からない説明をしだした一之瀬先生。二人目を合わせて思わず吹き出した。

「あははっ……と、笑ってちゃ駄目です。お客様、持病は何かございませんか？」

笑いをこらえながら、簡単な問診を始めていく。

一之瀬先生の笑顔のお蔭で、私も緊張が溶けて、いつもの自分を取り戻した。

唯ってば、話が違うじゃないの。笑顔が凄く素敵で、不覚にもときめいてしまったじゃない。真面目な表情も素敵だけど。
…いやいや、仕事中だから。集中集中…。

「ご希望のコースは、もみほぐしの…おためし30分コースですね。重点的にほぐしたい場所はありますか？」

「肩と頭をお願いします。」

「わかりました。では、靴を脱いでベッドに横になってください。」

さっきの笑顔は何処へやら。急に先生は真剣な表情になり、ベッドに横になった。

「その枕に顔を乗せて、うつ伏せに寝て下さいね。」

「…。」

？ 黙りこむ先生。おーい、大丈夫ですか？心の中で問いかける。そして頭から背中にかけて、バスタオルをふわりとかけた。

「では、始めますね。頭から、徐々に肩周辺をほぐしていきます…。痛い時は無理せず教えて下さいね。」

「はい…。」

それからの30分。私はひたすら心を込めてマッサージをした。一之瀬先生の疲れが少しでも癒されますように。

＊ ＊ ＊