きみは宇宙でいちばんかわいい

彩芭くんと、いくつもの同じ時間を過ごしてきたこと。
そのなかで、もどかしく、触れあったこと。

ずるくて最低なわたしは、そのすべてを、いつも彼のせいにしてきたけど、そんなわけがないって。


そうだよ。

ただ、わたしが、彩芭くんと一緒にいたかった。
彼のことを、受け入れたいと思っただけだ。


そんな気持ちを何と呼ぶのか、わたしは、本当は、知っている。


「ねえ、ななちゃん。好きな人、誰なのか、こっそり教えてよ」


すっかり涙の乾いたらしい朝香ちゃんが、どこかわざとらしく声をひそめて、にやりと笑う。

急に意地悪で、びっくりする。


だけど、これは、もしかすると朝香ちゃんなりの仕返しで、そして、この上ない優しさなのかもしれない。


「……言わないと、だめ？」

「当たり前だよ。だって、修学旅行の夜だよ？」


そっと、その名前を口にしたとたん、体の奥底でずっと眠っていた臓器が、息を吹き返したような、新しくてくすぐったい、懐かしくてあったかい、そういう感覚がした。