きみは宇宙でいちばんかわいい

「なな子が好きだよ」

「わたしも、彩芭くんのことが、好き」


額どうしを優しくぶつけあう。


嬉しくて、くすぐったい。

それに、ほんのちょっと照れくさくもあって、しばらくのあいだ、ふたりで笑いあった。


やがて、頭上から外されたマフラーは、彼のほうでなく、なぜかわたしの首に下りてきていた。

すごくあったかいし、やわらかい手ざわりで、なにより彩芭くんの優しい匂いがするから、どきどきする。


「きなこちゃん、首元、寒いだろ。使っていいよ」

「えっ？」


たしかに、セーターも、ジャケットも、首元の開いているデザインなので、そう言われてみれば、肌寒い気もするけど……。


「これ、貸してあげるから、巻いて帰って」

「ええっ？　でも、しばらく会えないんだし、返せなくなっちゃうよ」

「そう？　飛行機で、たった１６時間だよ」


ひょっとすると、彩芭くんは、“たった”という日本語を、間違って覚えているのかな？

それとも、ワールドワイドな人材というのは、みんなこういう感覚で生きているもの？



「――大丈夫。また、すぐに会えるよ」


意気揚々とそう言った彼は、搭乗ゲートをくぐる前、わたしの額にかわいいキスを残し、日本を飛び立っていったのだった。