あの夏の空に掌をかざして
　８月２３日日曜日、今日は親友の楓と待ち合わせをして、一緒にショッピングに行くことになっている。


「お財布よーし、リュックよーし、おっけ！準備かんりょ～」


　今日のあたしは、風通しのよい、シンプルな半袖のTシャツと、半ズボンというスタイルで、"友達と遊びにいく高校生"とは、とてもじゃないけど見えないだろう。


　まぁ、その洋服を買いにいくんだし、いっか。


「いってきま～す」


　お母さんに楓と遊んでくると伝えてから、家を出る。


「あ、あかりちゃん」


　声がした方を見ると、日向の家の玄関から、日向が出てくるところだった。


　日向は愛犬の陽(ハル)ちゃんにリードをつけていて、これから散歩に行くのだと容易に分かった。


　「明日は宿題をやらない」と昨日伝えたので、ちょっとだけ気まずい。でもちゃんと楓と遊んでくるって言ったからいいか。


　こんなときに鉢合わせするなんて、タイミングが悪いなあ。


「設楽さんと遊びにいくところ？」


「うん、日向は散歩？」


　日向は頷いて、陽ちゃんの方を見た。その慈愛に満ちた表情からは、本当に可愛がっている事が伝わっている。


　浜崎家が約１０年ほど前から飼い始めたポメラニアンのメスは、推定１２歳で、人間だと結構なご老人だが、今でもすごく元気だ。あたしも、物心ついたときから一緒にいるのが当たり前だったので、すごく可愛がっている。


「ねぇ、途中まで一緒に行かない？」


　あたしは、日向にそう提案した。何だか、まだ一緒にいたかったから。


　日向は快く承諾してくれて、あたし達は分かれ道まで一緒に歩いていくことにした。


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