君が望んだ僕の嘘
2.麦わら帽子越しの君
２【麦わら帽子越しの君】
「そろそろ約束に時間だわ。
急がなくっちゃ」
半袖半パン姿の私は、慌ただしくビーチサンダルを引っかけた。
それから、麦わら帽子を被る。
帽子は、よしオバアから借りた特大サイズだ。
首には日焼け防止のフェイスタオルをひっさげるのを忘れない。
準備は万端である。
「よっし。今日も行きますか」
ヒビの入った玄関の引き戸を開けて、空を見上げる。
黄金色の太陽が、燦々と降り注いでいる。
蒼穹はどこまでも広く、雲一つ浮かんでいない。
今日も一日、良い天気になりそうだ。
「美羽さん、今日はどこ行くのか？」
洗濯中のよしオバアが、のんびりと声を投げかけた。
「港で釣りをするんだ。
ルアーでタマン（鯛の一種）を狙うって言ってた」
「あれ、それじゃあ今晩もクワッチー（ご馳走）かねぇ」
「任せてっ。いっぱい釣ってくる。
じゃあ、行ってきます！」
「はいはい、行ってらっしゃい。
気をつけてね。
雪人くんにもよろしくね」
ほくほく笑顔のよしオバアに、勇ましく手を振って、私は雪人と待ち合わせている鳳凰木へと駆けだした。
なし崩し的な始まりだったが、奇妙な恋人契約は順調に履行中だ。
・・いや、順調に、というにはいささか語弊がある。
私と雪人の間に、齟齬が生じているわけでは決してない。
意外だが、じつに円滑な間柄だ。
今履いているビーチサンダルだって、色違いのお揃いだ。
私が赤で、雪人が青である。
わざわざ島の売店に出向いて、二人して選んだのだ。
それくらいには仲がいい。
ただ、甘い甘い恋人同士というよりも、親友とか相棒といった呼び方がよく似合う。
・・ような気がする。
「だいたい、雪人が張り切って計画するデートが、設定からしておかしいのよね」
ぶつぶつと一人反省会を始めると、足下ではペッタペッタとビーチサンダルが相づちを打った。
「今までに、デートと称して出かけたのが・・。
えっと、釣りでしょ？
それから、畑の収穫作業のお手伝いに山菜採り。あと、磯狩りと潮干狩りか。
う〜ん、これじゃデートって言うより、食料調達だわ。
もしくは学校の課外活動よ。
健全すぎるにもほどがある・・」
おかげで、契約開始当初は、私と雪人が恋仲なのではないかと疑っていたよしオバアも、今じゃすっかり警戒解除だ。
笑顔で毎日私を送り出し、わくわくとお土産を待つテイタラクである。
「まあ、楽しいんだけどさ。
食料持って帰れば、よしオバアは喜ぶしさ。
畑仕事の手伝いが縁で、地元の人とも仲良くなれたけどさ。
でも、なぁーんかねぇ。
女子として見られてないって言うか、ただの狩り仲間に成り下がってるっていうか・・」
影を選んで坂を上る間も、愚痴めいた独り言が零れ出る。
え〜、当たり前であるが、雪人が「恋人の挨拶」としてぶちかましたキスも、あれ以来一切ない。
欠片もない。
気配さえもない。
予感だってないね。
ボディータッチはまれになるが、それも大物の魚を釣り上げた時とか、珍しい山菜をゲットした時に、ハイタッチするくらいだ。
なんだか、それだけじゃ寂しくて・・。
「いやいやいいや、ちょっと待て私！
違うでしょ！
別にさ！
アレコレしたいわけじゃないのよ！
それはない、絶対！
ただ、全くないってのも、女子としてどうかって思うだけよ！
そうよ！
これは個人的な感情の問題ではなく、女としてのプライドの問題よ！」
自分の心が甘ったるく日和るのが耐えられなくて、空に向かって大声で言い訳した。
勢い余って振り回した腕が、麦わら帽子を凪払う。
特大帽子はひょうと弧を描いて、鳳凰木の方へとすっ飛んでいった。
「おっと！」
燃える花の緋色を割り裂いて、すんなりとした長身が飛び上がった。
青いビーチサンダルがひらめく。
しなる腕が、麦わら帽子をキャッチした。
私を待つ雪人だ。
「雄叫びが聞こえると思ったら、やっぱり美羽か」
麦わら帽子をくるくると弄びながら、雪人が私に笑いかける。
そして、私はつかの間言葉を失う。
広がる蒼穹、
燃える緋色の花、
遠くに見えるあおい焔を宿した海、
安っぽい青のビーチサンダル、
そして、全ての色彩のただ中に佇む雪人。
まるで、情熱的な画家が、ありったけの感情をつぎ込んで描き上げた絵画のようだ。
私にとって、慈しむべき光景だ。
その全てが私の中に飛び込んできて、胸の奥をじんと痺れさせるのだから。
魂に焼き付くっていうのは、きっとこう言うことなのだろう。
だから、この光景を、私は一生忘れないと思う。
だかしかし！
心震える尊い境地を、雪人は遠慮なくぶち壊すのだ。
あぁ、いつだってそうだ。
「お前さ、なんでそんなに雄叫ぶんだ？
欲求不満かよ」
雪人が胡乱げに片目を眇めてみせた。
はい、今日も全く空気を読まない毒舌が炸裂である。
じんと痺れた胸の奥は、あっという間に通常運転再開だ。
この毒舌さえなければ、雪人って文句なしのイケメンなのに。
本当に惜しいわ。
残念なイケメンくんを、同情を込めてしみじみと眺めた。
「なに、じーっとこっち見てんだよ。
あ、もしかしたら、今現在も俺にムラムラしてんのか？」
「違うわい！」
自意識過剰な軽口に、いつものように噛みついた。
腹が立つったらありゃしない。
「はいはい。違う違う。
ほら、そんなことはどうでも良いから、帽子はしっかり被っとけ。
でないと、また熱中症になるぞ。
お前がぶっ倒れるとこなんか、俺はもう見くないからな」
お小言ついでに、脱げてしまった麦わら帽子を被せられた。
すんなりとした指先が離れる間際、麦わら帽子越しに、そっと私の頭を撫でていった。
意地の悪い口調とは、正反対の手つきだ。
「・・ども」
たったこれだけで機嫌を直してしまう私は、とってもチョロい。
「ほら、行くぞ」
残念なイケメンのくせに、うっとりするほど優しく笑う雪人は、これ以上ないくらいズルい。
「そろそろ約束に時間だわ。
急がなくっちゃ」
半袖半パン姿の私は、慌ただしくビーチサンダルを引っかけた。
それから、麦わら帽子を被る。
帽子は、よしオバアから借りた特大サイズだ。
首には日焼け防止のフェイスタオルをひっさげるのを忘れない。
準備は万端である。
「よっし。今日も行きますか」
ヒビの入った玄関の引き戸を開けて、空を見上げる。
黄金色の太陽が、燦々と降り注いでいる。
蒼穹はどこまでも広く、雲一つ浮かんでいない。
今日も一日、良い天気になりそうだ。
「美羽さん、今日はどこ行くのか？」
洗濯中のよしオバアが、のんびりと声を投げかけた。
「港で釣りをするんだ。
ルアーでタマン（鯛の一種）を狙うって言ってた」
「あれ、それじゃあ今晩もクワッチー（ご馳走）かねぇ」
「任せてっ。いっぱい釣ってくる。
じゃあ、行ってきます！」
「はいはい、行ってらっしゃい。
気をつけてね。
雪人くんにもよろしくね」
ほくほく笑顔のよしオバアに、勇ましく手を振って、私は雪人と待ち合わせている鳳凰木へと駆けだした。
なし崩し的な始まりだったが、奇妙な恋人契約は順調に履行中だ。
・・いや、順調に、というにはいささか語弊がある。
私と雪人の間に、齟齬が生じているわけでは決してない。
意外だが、じつに円滑な間柄だ。
今履いているビーチサンダルだって、色違いのお揃いだ。
私が赤で、雪人が青である。
わざわざ島の売店に出向いて、二人して選んだのだ。
それくらいには仲がいい。
ただ、甘い甘い恋人同士というよりも、親友とか相棒といった呼び方がよく似合う。
・・ような気がする。
「だいたい、雪人が張り切って計画するデートが、設定からしておかしいのよね」
ぶつぶつと一人反省会を始めると、足下ではペッタペッタとビーチサンダルが相づちを打った。
「今までに、デートと称して出かけたのが・・。
えっと、釣りでしょ？
それから、畑の収穫作業のお手伝いに山菜採り。あと、磯狩りと潮干狩りか。
う〜ん、これじゃデートって言うより、食料調達だわ。
もしくは学校の課外活動よ。
健全すぎるにもほどがある・・」
おかげで、契約開始当初は、私と雪人が恋仲なのではないかと疑っていたよしオバアも、今じゃすっかり警戒解除だ。
笑顔で毎日私を送り出し、わくわくとお土産を待つテイタラクである。
「まあ、楽しいんだけどさ。
食料持って帰れば、よしオバアは喜ぶしさ。
畑仕事の手伝いが縁で、地元の人とも仲良くなれたけどさ。
でも、なぁーんかねぇ。
女子として見られてないって言うか、ただの狩り仲間に成り下がってるっていうか・・」
影を選んで坂を上る間も、愚痴めいた独り言が零れ出る。
え〜、当たり前であるが、雪人が「恋人の挨拶」としてぶちかましたキスも、あれ以来一切ない。
欠片もない。
気配さえもない。
予感だってないね。
ボディータッチはまれになるが、それも大物の魚を釣り上げた時とか、珍しい山菜をゲットした時に、ハイタッチするくらいだ。
なんだか、それだけじゃ寂しくて・・。
「いやいやいいや、ちょっと待て私！
違うでしょ！
別にさ！
アレコレしたいわけじゃないのよ！
それはない、絶対！
ただ、全くないってのも、女子としてどうかって思うだけよ！
そうよ！
これは個人的な感情の問題ではなく、女としてのプライドの問題よ！」
自分の心が甘ったるく日和るのが耐えられなくて、空に向かって大声で言い訳した。
勢い余って振り回した腕が、麦わら帽子を凪払う。
特大帽子はひょうと弧を描いて、鳳凰木の方へとすっ飛んでいった。
「おっと！」
燃える花の緋色を割り裂いて、すんなりとした長身が飛び上がった。
青いビーチサンダルがひらめく。
しなる腕が、麦わら帽子をキャッチした。
私を待つ雪人だ。
「雄叫びが聞こえると思ったら、やっぱり美羽か」
麦わら帽子をくるくると弄びながら、雪人が私に笑いかける。
そして、私はつかの間言葉を失う。
広がる蒼穹、
燃える緋色の花、
遠くに見えるあおい焔を宿した海、
安っぽい青のビーチサンダル、
そして、全ての色彩のただ中に佇む雪人。
まるで、情熱的な画家が、ありったけの感情をつぎ込んで描き上げた絵画のようだ。
私にとって、慈しむべき光景だ。
その全てが私の中に飛び込んできて、胸の奥をじんと痺れさせるのだから。
魂に焼き付くっていうのは、きっとこう言うことなのだろう。
だから、この光景を、私は一生忘れないと思う。
だかしかし！
心震える尊い境地を、雪人は遠慮なくぶち壊すのだ。
あぁ、いつだってそうだ。
「お前さ、なんでそんなに雄叫ぶんだ？
欲求不満かよ」
雪人が胡乱げに片目を眇めてみせた。
はい、今日も全く空気を読まない毒舌が炸裂である。
じんと痺れた胸の奥は、あっという間に通常運転再開だ。
この毒舌さえなければ、雪人って文句なしのイケメンなのに。
本当に惜しいわ。
残念なイケメンくんを、同情を込めてしみじみと眺めた。
「なに、じーっとこっち見てんだよ。
あ、もしかしたら、今現在も俺にムラムラしてんのか？」
「違うわい！」
自意識過剰な軽口に、いつものように噛みついた。
腹が立つったらありゃしない。
「はいはい。違う違う。
ほら、そんなことはどうでも良いから、帽子はしっかり被っとけ。
でないと、また熱中症になるぞ。
お前がぶっ倒れるとこなんか、俺はもう見くないからな」
お小言ついでに、脱げてしまった麦わら帽子を被せられた。
すんなりとした指先が離れる間際、麦わら帽子越しに、そっと私の頭を撫でていった。
意地の悪い口調とは、正反対の手つきだ。
「・・ども」
たったこれだけで機嫌を直してしまう私は、とってもチョロい。
「ほら、行くぞ」
残念なイケメンのくせに、うっとりするほど優しく笑う雪人は、これ以上ないくらいズルい。
