好きだから……

「とりあえず、中で」と俺がドアを大きく開けた。
「そうね。中で話させていただくわ」

　ダイニングキッチンに通すと、俺は冷えている麦茶を出した。
　向かい合わせに座ると、俺はみどりのお母さんの顔をまっすぐに見つめた。

「ここ数日のみどりの行動を、調べてもらったの」と探偵事務所のロゴの入った封筒を、テーブルに置いた。

　探偵を雇ったのかよ！
　そこまでするか？　性格的に丸くなって、前みたいに成績にビリビリしなくなったけど。
　それだけだろ？

「毎日、ここに通っているようね。朝と夕方に。帰りは手を繋いで、家の近くまで送ってきてる。どういうことかしら？」
「付き合ってます。この調査報告書にどのような記載をされているか知りませんし、気にもなりませんが。逆に、質問させてください。なぜ、そこまで？　成績は落ちてないし、９月の模試に向けて塾できちんと勉強しているはずですが？」

　みどりのお母さんの眉がぴくっと動いた。

「知らないの？　あの子、志望校を変えたのよ？　T大をやめて、レベルをかなり落として法学部じゃなくて、調理師になりたいって」
「え？」
「夏休みに入ってすぐのころよ。何度も考え直すように言ってるのに、聞く耳ももたないで。だから調べたの。そしたら、貴方の部屋に毎日通ってるなんて、見たくもないない結果を突きつけられるなんて」

「あいつ……志望校を」
　俺は手を口にあてた。

　何も言ってなかった。
　たしかに、性格的にまるくなって、成績に固執しなくなった。勉強する時間がかなり削られてるとは思ってたけれど、塾だって毎日通って、頑張ってると思ってた……。が、違うのか？

「知らないとは言わせないわよ？　すべて、貴方の責任よ。幼馴染だからってみどりを家政婦のように使って。身体まで、傷つけるなんて」
「傷つけ……って」
「付き合ってるなら、そういうこともしてるんでしょ？　ナイとは言わせないわ。何度か、首筋に痣があったのを見てますから」

　まずったな。
　みどりがつけろってせがんだときに、付けたが……。見られていたとは。