アフタースクールラヴストーリー

僕は階段を急いで上がり、前のめりになった彼女の肩と、冊子を受け止めようとした。

「あ……」

二人の距離が一気に縮まる。
思わず僕は副崎の腰の辺りに手を回してしまい、傍から見ると抱きしめているような体勢になる。
幸い、彼女に怪我をした様子は見られず、上の方に積まれていた冊子が十冊程度落ちただけで済んだ。

「あ、ありがとうございます……」

場の空気が、張り詰めた静寂に包まれる。
彼女の吐息が耳に入り、僕の心臓が激しく脈を打った。

「あ、あの……」
「ん？」
「もう、大丈夫です……」
「あ、ああ、ごめん」

僕は副崎の体からすかさず手を放す。
彼女も自分の体勢を整えた。


「お、落ちた冊子拾わなきゃいけないね！」

必要以上に大きい声で切り出し、僕は落ちた冊子を拾い始める。
だが、副崎の方は動こうとしない。

「えっと……」

戸惑う僕だったが、ひとまず全ての冊子を拾いあげる。
そうして拾った冊子の半分を彼女に差し出す。

「半分は僕が持つよ。この量を一人で持つのは厳しいでしょ」
「え、ああ……」

差し出された冊子が目に入ったからか、ようやく彼女は我に返ったようだ。

「ありがとう……ございます」

小声で礼を言う副﨑。
少し不審に思ったが、ここは追求せず、僕は冊子をどこに運ぶべきか尋ねる。

「これ、どこに持っていけばいい？」
「しょ、職員室です……」

副崎はそう言うと足早に歩き始めてしまう。
彼女の様子が気になりつつも、僕らは職員室へと歩いた。