鈍色、のちに天色

「楓南」




もう1度名前を呼ばれる。




「楓南、もう無理しなくていいんだよ？」




朋也ったら、何言ってるの？

あたし、無理してなんかいないのに……。




「楓南の本当に好きなことをしな？
自分に素直になって生きて」




どういう意味……？

急にそんなこと言われても、わかんないよ。



朋也の言ってることが、飲み込めない。




「十分頑張ってきた。もう、柵(しがらみ)から解放されていいんだよ？」




優しく微笑まれたと同時に、スッと差し出された手のひら。



あたしは引き寄せられるようにその手のひらに手を重ね、歩き出した。



いつの間にか差し込んでいた出口の光。



その光が濃くなってくると、朋也はあたしの手を離した。



不思議に思い、振り返ろうとすると。




「振り返らないで。前を見て、歩いて。
後ろにはもう、何もないんだ」




"朋也？"

大好きな名前を呼びたいけど、声にならない。



そうしていると、背中を押された。




「俺はずっと、楓南の味方だから」




あたしが光に包まれる中、優しく笑顔の朋也が最後に見えた──。