鈍色、のちに天色

「引き止めてごめんなさいね？ どうしても、楓南ちゃんにこのことを伝えたかったのよ。……朋也の分までしっかり生きて、幸せになってほしいの。それが、朋也はもちろん、私の願いであるから」




涙が頬を濡らす。



朋也のお母さんの口からこんな言葉が聞けたことが、何よりも嬉しい。



あたしが足を使うことを、生きていくことを認められた気がした。




「14年間、朋也と仲良くしてくれてありがとうね。今日もこうして、会いに来てくれてありがとう」




……やめてください。

そんな、お礼を言うなんて。



あたしのほうこそお礼を言わなきゃいけないのに、涙が止まってくれない……っ。




「……ほらっ、泣かないの！ 朋也は楓南ちゃんの笑顔を見たいはずよ！ ちゃんと笑顔で、朋也に会いに行ってきなさいっ」




ちょっぴり乱暴に拭われた涙、

ポンッと叩かれる肩。



ごめんなさい、この涙は止まってくれないんです。


だって、あまりにも嬉しくて。



だから涙で濡れたままの笑顔で許してください。




「ありがとうございます……！ 本当に、ありがとうございます……！」




深く頭を下げたあと、あたしは朋也のもとへ車椅子を進めていった。