すれ違った鍵の音……

「で、自分の事はどう思うんだ？」

「えっ？」

　課長の質問に戸惑いを隠せなかった。


「自分の事？」

　もう一度聞かれ……


「どこにでもいる、取り柄のない平凡な子、かな？」


「ふーん。以外に自分の事は、分からないんだな？」


「えっ？」

　思わぬ言葉に聞き返してしまったが……


「いや、別に……」

　課長はそう言うと長い手を伸ばし、私の頭に手の平を乗せクシャっと撫でた。


　意味は分からないけど、胸の中が熱くなる……


「ごちそう様でした」

　ペコリと頭を下げる。


「ああ……」

　とそっけなく返事をする課長を見上げると、目が合ってしまった……


　切れ長の綺麗な目……

　どうする事も出来ず、ニコッと笑い、視線を外してしまった……



　それから、時々、課長と帰りが一緒になるとラーメンを食べて帰る事があった……


　何と言う訳では無く、ただ笑って、美味しいビールに潤されるだけなのだが、私にとって、特別な時間だった……


　会社とは違う、課長の一面を見られる気がしていたからだ……