天使と悪魔の子

いつからこんなにものを言うようになったのかと自分でも驚いた。

立ち止まってその場に座り込む。

母に会えた。

お母さんに…それなのに……。

｢どうする？｣

『宿を探そう、疲れちゃった。』

エルがここまで連れて来てくれたのに、ごめんね。

｢……美影は、知らない間に遠くへ行く。｣

遠くへ…？

｢何もできなかった美影は、もういないでしょ。転んでも立ち上がる。人間ってよくわからない。｣

いつの間にかエルは変装を解いていて元の髪色と目に戻っていた。

真っ白な髪と月白色の瞳は雪と反射してキラキラと光っている。

でもその綺麗な瞳には何も写っていないようだった。

『生きていれば誰でもそうなるんだと思うよ。転んでも立ち上がるのは本能ってやつなんだと思う。貴方達は違うの？』

｢…どうだろう、よくわからない。
僕はずっとひとりだったから、傷付くこともなかったんだ。｣

なんて寂しいんだと、雪を掴む。

手を伸ばして掴んでもするりと消えていくような悲しい感覚だ。

皆が他人に対して顔を歪めたりするのは、こういう感覚なんだと今更ながら知った。

｢でもアイツら…宙とかいう奴らが傷付いたりしているのを見ると、やっぱりそういうものがあるのかもしれない。長い間生きたんだ…わからないのはその代償なのかもね。｣

無表情のまま淡々と話す彼を見て

どうしようもなくもどかしくなる。

『長い間ってどのくらい？』

｢何千年…もう覚えてないや。僕は不老不死だから。｣

『！？』

じゃあエルはずっと、長い間……。

｢行こう、体が冷えるよ。｣

『…うん』

かける言葉がなかった。

自分にはあまりにも現実味のない話で、どうしようもなかったんだ。

独りぼっちは辛い、でもその分楽だ。

彼のことをとやかく言う資格なんて私には無い。

いつか彼にも、知って欲しい。

立ち上がる意味を。