ここにはいられない

その夜１０時に帰ってきた彼は、コンビニの袋を下げていた。
中にはお弁当のプラスチック容器が見える。

「・・・おかえりなさい」

声が震えた。

黒いローテーブルの上には秋鮭のムニエル、大根と鶏肉の煮物がラップしてあり、コンロには豆腐とネギのお味噌汁の小鍋がかかっていた。

「ただいま」

彼の方でもテーブルを見て、私と同じように気まずい空気を放つ。

これは私が勝手にやったことで、頼まれてもいなければ、伝えてもいなかった。
だから彼が自分で夕食を用意するのは当然のこと。

恥ずかしさと、負担をかけてはいけない、という思いで、私は必死に言い訳を並べた。

「あの、一人分だけってなかなか作れないから、余っちゃっただけです。別に食べる義務はないし、気を使わなくていいです。これも明日の朝ご飯にしますから！」

慌てて片付けようとする私を手で制した彼は、コンビニ弁当を袋ごと冷蔵庫に突っ込んだ。
お味噌汁を温めて、炊飯器からご飯を盛り、テーブルの前に座る。

「いただきます」

「・・・はい」

黙々と箸を運ぶ彼の正面に、なんとなく座る。
相変わらず「うん」とも「すん」とも言わないけれど、拒絶するような雰囲気はないから。

「お弁当、いいんですか？」

「明日のお昼、職場で食べます」

「消費期限過ぎますよ？」

「一日くらい大丈夫」