ここにはいられない

やっぱり実家に帰るという大ちゃんをタクシーに押し込むと、千隼は「送る」と歩き出した。
もう一緒の公舎じゃないから迷惑だと思ったけど、断ることはしなかった。

「タクシー？」

「ううん。ここからなら歩いてもそんなに遠くない」

千隼は私の新しいアパートを知らないので、私がほんの少し先を歩く。

「・・・ロマンチスト？」

「うるさい」

大ちゃんは『意外』と評したけど、私の知ってる千隼とロマンチストは全く矛盾なく一致する。
合理的な提案をするくせに、他人を住まわせるほど情に厚い人。
素っ気なくても厳しいことを言われても心が痛くないのは、根底にその優しさがあるから。

好きになって、想いが通じて、ずっと一緒にいたくて結婚する。
私はずっと第一段階で躓いたままだ。

大ちゃんへの気持ちはいつも行き止まりで、その先があるなんて考えられなかった。
想いを封じ込めることしかして来なかったせいで、大ちゃんと付き合った未来なんて想像したこともなかった。

「お相手が見つかってなくて良かったな」

「・・・・・・」

「さすがにそんな人がいたら、トイレなんて借りられなかったもん」

「事前に確認しなかったくせに」

「そこまで考える余裕なかったよ、あの時は」

さすがにトイレを借りて、そのまま住み込むことまで想像しない。
でも千隼だって彼女がいたら『寝起きしても構わない』なんて提案しなかっただろう。

「出会えるといいね。お互いに」