今年の夏もキミを想う…。

「それは良かったな。和果子が帰ってこられないと、若様も寂しがるだろ」

「まあね……」


本当に帰ってきたかった理由はそこではないのだが、正直に伝える勇気もないので、和果子は曖昧に笑ってみせる。

こうして二人で並んで歩く道が、どこまでも続いていけばいいと思った矢先。


「ここでいいよ」


聞きたくなかったセリフと共に、宮崎が足を止めた。

それに合わせて、和果子も仕方なく足を止める。


「今日は本当にありがとな。後日、母さんがお礼に何か持っていくかもしれないけど、遠慮せずに受け取ってくれ」

「ありがとう。でも一応、お気遣いなくって伝えて」


「了解」と笑って、宮崎が歩き出す。

ここから先は、ついていくことができない。

二人で並んで歩く道は、無情にも終わってしまったのだ。

遠ざかっていくその背中に、和果子は思わず声を掛けた。