彼は高嶺のヤンキー様４（元ヤン）

（まさか・・・・・！？追い払ってくれた！？）





ゲシゲシ！！







海底の手に、数発蹴りを入れているのがぼんやりと見えた。

それで、私を連れて行こうとした手は泥と一緒に見えなくなる。






（助けてくれた・・・・・！？）





グイッ！





そう思ったら、背後から抱き寄せられる。

濁った海水で見えないけど、そのまま引き寄せられた。

同時に、両手の主と、私を守ってくれた足が同じ人のものだとわかる。




（に、人間なの・・・・！？）


生きてる人？





そう疑問に思った時、口に何かが当たる。






「うぐ！？かは！？」






新鮮な空気が口に、肺に入る。






「ゴホゴホ！！はあー！はあー！はあー・・・」






その空気を逃さまいと深呼吸する。

顔を見たかったけど、暴れた衝撃でゴーグルに水が入ってうまく見えない。

でも、脈打つ鼓動と、温かさから、生者であるとわかった。。

そんな誰ともわからない人が、私の体を支える。

その人が、酸素ボンベを私の口に含ませてくれていたのだ。






（呼吸が、楽になる・・・・）






ぼんやりする意識の中、体が浮上する。

手首まで沈んでいた身体が、肘まで海面に出る。

同時に、女の子を掲げていた両手が軽くなる。




（あ・・・・・？）





それで力の抜けた私の両手が、体が海の中に沈む。

海底に沈んでいくかと思えたけど・・・・





ガシッ！！


（ああ・・・・）





グッと強く抱かれる。

そして何者かによって、お姫様抱っこの状態で海面へと導かれる。

体が浮上する。

海面から顔を出せば、酸素ボンベが口から外された。

続けざま、大声の会話が聞こえてきた。






「女の子は無事だ！」

「早く蘇生措置を！」

「もう大丈夫だぞ！！」





自力で呼吸できるようになった私の耳に、そんな声が響き渡る。

安堵と、緊迫感が渦巻く現場。






（助かったの、私・・・・・？）


「無茶するなよ。」





耳元でささやかれる。

優しくも、呆れる声で言われる。

その口調と、優しい抱かれ方に覚えがあった。





（瑞希お兄ちゃん・・・・？）





彼しかいない。

私を追って追いかけてきてくれたんだね？

海のお化けから守ってくれたんだね？

しかも、海中でお姫様抱っこなんて、なんて、ロマンチックで、ご褒美を下さるなんて・・・・♪





「おい、そっちの少年は大丈夫か！？」

「早くこっちの船へ――――――！」






そんなやり取りが聞こえた気がした。

それを最後に、私は気を失った。