結構な腕前で！

「で、せとかは土門の入部を認めたわけね」

　お茶を啜りながら、はるみが言った。
　土門が去ってから、せとかからも簡単に説明されたのだ。

「ま、戦力になるのであれば心強い人物ですからねぇ」

　茶菓子を食べながら、せとかがのんびりと言う。
　本日は練り切り。
　スタンダードな茶菓子だ。

「せとみが退部しちゃうかもよ？」

「そんなことになれば、敵にチャンスを与えるばかりか己の評価もダダ下がりですよ」

　にこりと爽やかに笑いながら、せとかはせとみの退路を断つ。

「まぁ最悪せとみが辞めたとしても、土門が育ってくれればいいし。柔術なので、あまり期待はしてませんが」

「そうねぇ。慣れたとしても、やっぱり毎回がっつり組み付いちゃ、ちょっと不利な気もするわねぇ」

「体調が悪くなって、柔道のほうにも影響が出てきたら考えるでしょう。ま、しばらく頑張って貰いましょうや」

　何てことのないように言い、せとかは新たに茶を点て始める。
　何気に怖いことを言っているような気がするのだが。
　魔に触れ続けると体調に変調をきたすのか。

「あの。前もちらっと言いましたが、私にその辺のサポートはできないんでしょうか」

　まだ満足に戦えているとは思えない萌実だが、祓いのサポートであれば萌実が一番できることなのではないだろうか。
　自分ももうちょっと役に立ちたい、と再度申し出てみるが、またもせとかの茶を点てる手がぴたりと止まった。
　しばしそのまま止まり、やがてゆっくりと、茶筅を回して身を起こす。

「南野さん」

　びしっと姿勢を正した状態で言われ、萌実も知らず背筋が伸びる。

「土門のこと、気になりますか？」

「え？　えーと、気になる……ていうのは？」

「奴のために働きたいのですか？」

「いえ、そういうわけでは。単に、せとか先輩のカンフルであるなら、ああいった力のない人の回復剤にもなれるかな、と、ふと思っただけで」

「人のサポートをする、ということは、知らず自分の身を削ることにもなります。僕のカンフルに不満があるのならともかくですが」

「いえっ！　とんでもない」

　慌てて萌実は両手をぶんぶんと振った。

「なら余計なことは考えないで、奴のことは放っておきなさい」

　静かに言い、せとかは点てた茶を萌実に差し出した。