結構な腕前で！

「びっくりしたというか、意外というか」

　普通に考えたら、お好み焼き三枚とそば飯を食べたことになる。
　しかも餅の入った重たいもの含む、だ。

　なのに別段苦しそうでもない。
　無理して平らげた感じは一切ないのだ。

---この細い身体の、どこに入ったんだろう---

　背はあるが、横幅はない。
　でも大食いの人って案外痩せてたりするよな、そのクチかな、と思っていると、せとかが立ち上がりながら口を開いた。

「魔の相手をすると体力を使うのか、お腹が空くんですよ」

　いや普通はお腹が空いてもあんなに入りません、と突っ込みたいところだが、変なことを言って嫌われても困る。
　男は小食よりも大食らいのほうがいい。
　例え程度というものを超えていようと。

「でも何となくわかります。身体の中から体力を押し出す感じですもんね」

　この感覚は、実際力を放出した者しかわからないだろう。
　萌実が言うと、せとかはにこりと微笑んだ。

「わかってくれますか。さすが、僕のパートナー」

　うおおぉぉぉ！！　それはどういうことですかーっ！　と萌実の心は店の天井を突き破って天に昇る。
　危うく昇天してしまうところで、何とか踏み止まった。

「そっか。私たちはそういう外に放出するってことはないから、それはわかんないわ。あ、そう考えたら、せとみもそうね」

「そうですね。まぁせとみは単純に体力を使いますから、お腹が空くのは一緒でしょうけど」

　一括でお金を払うせとかに焦って、萌実が出そうとするが、やんわり断られる。

「僕が一番食べてますから」

　そういう問題ではない。
　食べ放題ではないのだ。
　が、せとかはさっさと外に出てしまう。

「さてじゃあ、南野さんを送って行きましょう」

　当たり前のように、萌実の家のほうに歩き出す。
　せとかもせとみも、萌実をしょっちゅう送っているので、家の方向は知っている。
　しばらく歩いて、小さな公園に出た。

「じゃあ気を付けて」

　いつもいつも家まで送って貰うのも気が引けて、少し手前のこの公園までにしている。
　今日もここで立ち止まり、せとかが手を振った。

「ありがとうございます。ご馳走様でした。あの、お金はほんとにいいんですか？」

「いいですよ。あ、じゃあ今度、あんみつでもご馳走してください」

　にこりと言い、はるみと一緒に背を向ける。
　ああやっぱりせとか先輩は素敵だ、と、萌実はしみじみその背を見送るのであった。