結構な腕前で！

「彼女は強いですが、如何せん一人なのでね。一応女性ですし、何かあったら危ないですし、魔の本拠地は我々茶道部が管理することになったのです」

「ふーん……。て、一人？」

「ええ。華道部って、やっぱり女性ばっかりになりがちで、そうすると魔を怖がるんですよ。華道部の裏の活動を知ると、皆辞めてしまうようで」

「よく部活として成り立ってますね」

「校舎側を守る部は必要ですし、守れるだけの力の持ち主も、そういないですからね。学校側からの要請もあって、一人でも部活として存続しているわけです」

　なるほど、と萌実は由梨花の去った戸を眺めた。
　あの戸と廊下を挟んで、由梨花は一人花を活けているわけか。
　時折現れる魔と戦いながら。

「寂しいですね……」

　しんみり言うと、せとかはひらひらと手を振った。

「そうでもないようですよ。部員が続かないのは、彼女の性格のせいも大いにあるんですから。根っからのセレブお嬢様についていける人も、そういないでしょう？　本人も自分の好きにやれるので、別段不満はないようですよ」

「あ、そうなんですか。ていうか、本物のお嬢様は、やっぱりお花とか習ってるもんなんですねぇ」

　お茶やお花を嗜み、琴を弾く。
　本物のお嬢様のイメージそのままの人、ということか。

「そんなしとやかさがあるかどうかも疑問ですが。華道部のユニフォームのあの振袖は京友禅（自前）ですし、毎回の花も一流生花店からの配達ですし（自前）、花器も鑑定したら相当な高額のつくであろう逸品です。もちろんこれも自前ですよ」

「しええぇぇっ！　確かにそんな部、緊張して疲れそう」

「そういうことです。所詮庶民は付き合いきれない女性ですよ。彼女の力は魅力がありますが、残念ながら僕は近付けません。昔から花に囲まれて育ったせいか、彼女自身に反応してしまうので」

　若干引っ掛かりを感じながらも、それは良かった、と萌実は胸を撫で下ろした。
　あんな超絶美人なセレブお嬢様がライバルだったら、万に一つも勝ち目はない。

「でもやっぱり、そんな凄い人に好かれてるって、凄いことじゃないですか」

　わからないのはせとみだ。
　上手くいけば逆玉のチャンスなのに、何故嫌がるのか。
　魔に対する力がある点もお似合いなのに。

「せとかも言っただろ？　庶民の俺らにゃ、手に負えないよ」

「そういうもんですかね」

　こっちが一方的に好いている片思い状態であれば高嶺の花だが、向こうから好いてくれているのだ。
　納得できないが、もしかしたら女性のほうが地位が上というのは、男性からすると屈辱なのかもしれない、と思い、萌実はそれ以上突っ込まなかった。