結構な腕前で！

「ったく、何だよお前は。いきなり物騒な」

「物騒なのはあなたです！　ユリで叩いたところで怪我などしないでしょう！　ああ、またわたくしのシンボルが……」

　手に残った茎を投げ捨て、大きくため息をつく。

「でもやっぱりその腕、惚れ惚れしますわ。いい加減に観念なさればどう？」

　ずい、と由梨花がせとみに迫る。

「お家柄的にも丁度良くってよ」

「冗談だろ。あんたこそ、いい加減諦めてくれ」

　素っ気なく言い、せとみはくるりと背を向けた。
　えーと、とせとみと由梨花を交互に見た後、萌実はせとみを追おうとした。

「昨日も言った通り、せとみ様に手を出したら承知しないわよ」

　いきなり飛んできた言葉に、萌実の足が止まった。
　降り向くと、由梨花が腕組みして萌実を睥睨している。

　本当に、こういう態度の似合う人だ。
　女王様に傅く人の気持ちが何となくわかるかも、と思いつつ、萌実は身体を戻した。

「あの？」

「あなたのような力のない人が茶道部に入るなんて、何か理由があるにきまってます。大方せとみ様に惹かれたのでしょ？」

　なかなか鋭い。
　が、狙いの対象が違う。

「いえあの。私は先輩たちと同じような力があります。でないと部員としてやっていけないですし」

「嘘仰い」

　萌実の説明は、ぴしゃりと跳ね除けられる。
　この間髪入れない非情さと、有無を言わせない圧迫感。
　わけもなく『申し訳ございませんでした』と言ってしまいそうになる。

　萌実が密かにMに目覚めている間に、由梨花は一歩前に出ると、ぴ、と指を萌実の鼻先に突き付けた。

「柔道部の土門だって、茶道部に入ったらしいじゃない。それは橘の双子のどちらかが目当てだってわかってますわ。力のない者の原動力なんて、そこでしょう」