結構な腕前で！

「あのぅ、誤解なさっておいでですが、私は別に、せとみ先輩目当てじゃないです」

「すっとぼける気っ？」

　光の速さで、ぐわっと胸倉を掴まれる。
　鬼気迫る美女のアップは恐ろしい。

「いやいや、本当ですって。大体なんでせとみ先輩一択なんですか」

「それ以外に誰がいるというの！」

「ていうか、何で他に誰もいないと思えるんです」

　仰け反る萌実に、由梨花は手を放して考える。
　つか、何を考えることがあるのか。
　考えるまでもなく、茶道部の部長がいるではないか。

「……わからないわ」

「いやいや、何でですか」

「こっちのセリフですわ。残りっていうと、いるかいないかわからない暗さの、せとみ様の片割れとも思えない片割れじゃない。あれのどこがいいというの！」

　何だろう、この評価。
　えらい言われようなのに、真っ向から否定はできないような。
　ごめんなさい先輩、と心の中で詫びる萌実に、由梨花は珍獣を見るような目を投げた。

「変な趣味ね。わたくしには全くわからないのだけど、庶民の感覚なのかしら」

　どちらかと言うと、せとみのほうが庶民的なのではないだろうか。
　せとかのほうが品はあるような気がする。

「ていうか、同じ顔じゃないですか」

「それを言うならあなたもよ。同じ顔ならせとみ様のほうがよくなくて？」

「いえ、私はやっぱりせとか先輩のほうがいいです」

「そういうことよ」

　歯切れよく返され、なるほど、と納得してしまう。
　ただ萌実と違い、由梨花はやたらとせとかを敵視しているようなのだが。

「まぁ、花を扱う人に、あの花粉症はあり得ないでしょうけど」

「そういうこと。全くほんとに、花一つで泣き出すなんて情けない」

　いや、それはしょうがない。
　花粉症とはそういうものですよ、と突っ込みたいところだが、心の中にしまっておく。
　最近一人突っ込みが増えた。

「とにかく、そういうわけで、私は先輩の敵ではないです」

「そうみたいね。でもわたくしに油断はなくってよ！」

　び、と人差し指を鼻先に突き付けられ、萌実は再び仰け反った。

「いつあなたがせとみ様に転ぶかは、わからないですものね！」

「ないですって」

「相手があの根暗幽霊ですもの。せとみ様とは雲泥の差の小者がいいと言われたところで、説得力なんてありません」

　負けなくってよ！　とライバル宣言し、由梨花は高笑いしながら去っていく。
　その凛とした後ろ姿を、萌実はうんざりと見送った。