結構な腕前で！

「だったらここ最近の魔の出現率は何です！　わたくしは一人なのですよ！　忙しくて花を活ける暇もないって、華道部の意味がありませんわ！」

「何ですって？」

　せとかが身を乗り出した。
　折角せとかに庇われていた萌実は、あっさり離されてしまう。

「どういうことです。魔の出現率が上がっている、ということですか？」

「そう言いましたでしょ！　あんなに下界に魔が溢れるということは、こっちでの捕縛が滞っているからではないのですか？」

「そんなはずはないですけど……」

　納得できない顔で呟いたせとかが、ちらりと道場のほうを見た。

「確かに、何かこっちの魔が少ないな、とは思ってました。のわりに、空気は悪い」

　それは今花粉が入り込んでいるからではないか、とちらりと思ったが、せとかの表情から、そうではないらしい。

「確かに毎日道場を一掃しているわりには変ですね」

　言いつつせとかは、すっと立ち上がった。
　まさに『すっ』という擬音が正しい、美しい所作だ。
　立ち姿も綺麗、と萌実はうっとりした目を向ける。
　そんな萌実を、由梨花は妙なものを見る目で見た。

「あなたは本当に、こっちのほうがいいわけ？」

　部室を出ていくせとかの背に指を突きつけ、由梨花が言う。
　わぁ、と萌実は急いで立てた人差し指を口の前に当てる。

「そ、そんなことせとか先輩の前で、普通に言わないでくださいよ」

「あら、何故？」

「何故って。当然じゃないですか。自分が好いてるって宣言するようなものですよ」

「それのどこがいけないというの」

　萌実は口を噤んだ。
　この人とは根本的に違うのだ。

「隠してたら、いつまでたっても進展なしでしょう。時間の無駄ではなくて？」