結構な腕前で！

　さてその頃、山の上では。

「馬鹿ねぇ、せとか。何で萌実さんを華道部なんかに？　どうせなら原因を作ったせとみを出せばいいじゃない。そうすりゃ真行寺のお嬢様もウハウハだし、せとかも労せずライバルを駆除できるんじゃないの？」

　茶碗にお湯を注ぐせとかの前に座ったはるみが、ちらりと小さな窓から見える道場に目をやって言う。

「駄目ですよ。せとみは裏の部長ですから。魔対応のほうは、せとみ担当なんですからね。裏部長がいなくなったら、ここの魔が溢れかえります」

「せとかだって対応力は同じでしょ」

「違います。僕はあんなに体力はない」

「どうかしらね」

　せとかは体力がないというよりは、単にやる気がないだけなのでは。
　道場解放日も、せとみのように喜々として魔を祓っていくことはない。
　自分の負担をいかに軽く済ませるか、というところは徹底している。
　せとかに言わすと、せとみは無駄な動きが多すぎるらしい。

「ま、その合理性のなせる業が、あの爆発的な力の放出なんでしょうけど」

　そう考えると、力というのは持ち主（？）の性格に大きく左右されるのだな、と思う。

「ていうか、そういう話じゃないのよ。いいの？　せとか。萌実さんを華道部にやっちゃって」

「やったわけではないです。修行のため、一時貸与」

「真行寺のお嬢について、修行になると思うの？」

「忍耐力はつきそうです」

「花粉もつくわよ。いいの？」

「う～ん。一か月程度であれば、彼女のように落ちないほどは染みつかないでしょう」

「あら。やっぱり萌実さんに近付けなくなるのは嫌なのね」

「そうですね。折角見つけたカンフル剤ですから。近付けなくなったら、それも使えない」

「それだけ？」

　はるみの問いに、せとかは少し首を傾げた。
　それだけではない、という意味か、単に『他に何が？』という意味か。

「さぁ、お茶が入りました。道場の連中を呼んできてください」

　せとかに言われ、はるみは一つ息をつくと、腰を上げた。