結構な腕前で！

「そうね。それにあんまり花粉つけて帰ったら、せとかが可哀相だしね」

「そんなことはどうでもいいんですけどね」

　はるみの言葉をずばんと斬り、由梨花は使用人を下がらせた。
　四人だけになってから、珍しく今まで静かだったせとみが、茶を飲みながら口を開いた。

「つか、えらいここ空気が綺麗だな。いくら山の中だって……」

「あ、せとみも感じた？　私は綺麗っていうか、す、と気持ちが軽くなるというか」

　周りをきょろきょろしながら言うせとみに、はるみも同調する。
　そして萌実に向き直った。

「萌実さんは？　より強く、何か感じない？」

「ん……いや別に……」

　どこかぼんやりと答え、萌実は視線を落とした。
　瞼が重い。

「萌実ちゃん……」

　せとみが異常に気付き、萌実の肩に手をかけた。

「……あ、すみません」

　は、と顔を上げた萌実だが、すぐに瞼が落ちてしまう。
　ぐら、と萌実の上体が傾いだ。

「おいっ」

　慌てて抱き留めたが、今度は萌実の目は開かなかった。
　いきなり気を失ったのかと驚いたが、よくよく見ると、萌実はぐーすか眠りこけているだけだ。

「……」

　三人とも、呆気に取られてしばし萌実を眺めた。
　はるみが、ちらりと由梨花を見た。

　せとみを病的に好いている由梨花からすると、そのせとみに抱き抱えられている萌実は許せないのではないか。
　が、由梨花は顔色を変えるでもなく、呆れたように扇を振った。

「全くその子の居眠り癖は、何とかならないものかしらね」

　そう言って、座布団を二つに折って、ほら、と突き出す。
　せとみが、ぐーすか眠る萌実を座布団枕に横たえた。