結構な腕前で！

　何となくほのぼのしていると、不意にぱし、と由梨花が扇を畳に叩きつけた。

「ちょっと。何をこそこそ話してますの。問題はまだ何も解決してませんのよっ」

「あ……えっと、何の話でしたかね」

　大きく話が逸れたので、元の話題を忘れてしまった。
　叱ったものの、由梨花も少し首を傾げる。

「せとみ様が、いかに素敵か……」

「それは違う」

　ばさりとはるみがぶった切る。

「……萌実ちゃんと、真行寺家……というか、あの植物の関係だな」

　ぼそ、とせとみが軌道を修正した。
　これまた珍しいことだ。
　直近の話題には戻りたくないのだろう。

「ああ、そうそう。う～ん、でもわたくし、庶民に血縁はいないはずなのですけども。あなた、捨て子だったりするの？」

「何てこと言うんですか。ちゃんと今の両親から生まれてます」

「そうよね。わたくしの親戚にも、そんな子供を捨てた人なんていませんもの」

　う～ん、と考えた後、由梨花は思いついたように、じいぃ～っと萌実を見た。

「関係性はとりあえず置いておいて。あなた、今ははっきり目が開いているわね？　あんなに寝てたのに、何故起きたの？」

「そうよ。萌実さん、私が叩いても蹴っても起きなかったわよ？　なのに、魔が消えた途端に、ぱっちりと目が開くってどういうこと？」

　はた、とはるみも気付いたように、由梨花に続いた。
　萌実は微妙な顔ではるみを見上げる。
　少し身体が痛いと思ったのは、気のせいではなかったようだ。

「身体の中が空っぽすぎたってことかしら」

「でもご飯食べたら普通は眠くなるわよ？」

「意識は戻るのかもしれませんわよ。普通の食事じゃないのだし」

　由梨花とはるみの会話を、何のことやらわからないまま聞いていた萌実だが、何となく萌実的には認めたくない内容のような。